Гонки на берегах Черного моря принесли победы и титул – а вот на берегах Персидского залива еще многому предстоит научиться.
Пилоты программы SMP Racing, выступающие на автомобилях Формулы 4, чрезвычайно активно проводят эту зиму. В минувшие выходные Владимир Верхоланцев и Егор Степанов-Ким завершили выступления в Зимней Кольцевой Серии, финальный этап которой прошел на Сириус Автодроме. А в ближайший уик-энд Владимир продолжит выступления в чемпионате Объединенных Арабских Эмиратов – второй этап турнира из трех пройдет на трассе в Дубае.Перед финальным этапом Зимней Кольцевой Серии два гонщика SMP Racing находились на двух первых позициях в общем зачете, и им предстояло разыграть титул между собой. Егор Степанов-Ким, выступавший в роли догоняющего, выиграл одну из двух квалификаций и одну из четырех гонок, а оставшиеся три гонки закончил в первой тройке. Но опередить Владимира Верхоланцева это не позволило. Гонщик из Перми также записал на свой счет одну выигранную гонку – что в сочетании с двумя подиумами обеспечило ему по итогам сезона преимущество в 7 очков. Прокомментировать развитие событий в Зимней Кольцевой Серии мы попросили Кирилла Смаля, куратора программы выступлений пилотов SMP Racing в Формуле 4.
«Задачей на зиму для ребят было продолжать «быть в руле» - и конечно же, выигрывать, показывать свое мастерство и свою скорость, - ответил Кирилл. - Плюс очень полезным моментом была возможность поработать в разных погодных условиях. Ведь, к примеру, по ходу летнего сезона была от силы пара дождевых сессий. А зимой – пара-тройка полностью дождевых дней, в том числе с квалификациями и гонками. И по итогам трех этапов я бы отметил как раз прогресс обоих пилотов в езде по мокрой трассе. Владимир с первого этапа был быстр в этих условиях. У Егора поначалу многое не получалось, но потом он нашел скорость и на последнем этапе чувствовал себя вполне уверенно и по дождем.
Выступления и Владимира, и Егора я бы оценил на твердую девятку из десяти. С поставленной изначально задачей – быть первым и вторым в серии – они справились, причем боролись друг с другом за титул до самой последней гонки. Более того, по сути только они и были претендентами на титул. Отдельные этапы могли складываться лучше или хуже, но в целом они постоянно были на высоте и постоянно доказывали свое мастерство».
Вскоре после окончания уик-энда на берегах Черного моря Владимир Верхоланцев отправился в Объединенные Арабские Эмираты, где на трассе в Дубае в эти выходные пройдет третий этап чемпионата ОАЭ в Формуле 4. Для Владимира он будет вторым: гонщик SMP Racing выступил на первом этапе в середине января, а следующий, совпадавший с финалом Зимней Кольцевой Серии, пропустил. Осваиваться в международных соревнованиях Верхоланцеву также помогает Кирилл Смаль. Который пять лет назад сам стал бронзовым призером чемпионата ОАЭ – и, в частности, может оказать серьезную поддержку в деле адаптации к шинам Pirelli (о разнице с использующейся в России резиной Владимир рассказал нам, описывая события первого этапа). Впрочем, мягкие покрышки – далеко не единственный момент, к которому надо привыкать.
«В чемпионате едет сорок машин – и даже на пятикилометровой трассе им может быть тесновато, - рассказал нам Кирилл Смаль накануне старта второго этапа. - К примеру, на квалификации, которая длится всего пятнадцать минут. Кто-то ошибается, вылетает, возвращается на трассу – одним словом, на трассе много суеты. И в этой суете нужно не теряться, одновременно и учиться, и показывать результат, потому что сезон скоротечный.
Первый этап, проведенный Владимиром, оцениваю позитивно. Стоит уточнить, что многие из участников чемпионата до нового года уже проехали на ближневосточных трассах другой трехэтапный чемпионат – так что, к моменту начала чемпионата ОАЭ уже были хорошо вкатаны в трассы. А для Владимира почти все было новым (команда, шина, трасса) – плюс после декабрьского этапа в Сириусе он целый месяц не был в руле.
В этих условиях Владимир показал себя хорошо. Были хорошие старты, уверенные обгоны, хорошая работа с резиной – и ни одного инцидента. Прогресс по ходу уик-энда радовал – и надеюсь, также будем прогрессировать по ходу следующих этапов. Если к концу чемпионата Владимир будет стабильно попадать в очковую зону – это будет хорошим результатом, показывающим, что мы все делаем правильно и идем в нужном темпе».
Рассказ о выступлениях Верхоланцева и Степанова-Кима заставляет вспомнить о еще одном гонщике SMP Racing – Егоре Носове, который летом не просто тоже выступал в чемпионате SMP Formula 4, но и стал самым успешным представителем нашей программы, закончив сезон на третьем месте турнирной таблицы. Почему же Носов не вовлечен в зимние активности? Дело в том, что Егор летом выполнил поставленную перед ним задачу и в новом сезоне уйдет «на повышение» - в другую категорию и другой турнир. Какой именно? Информация об этом будет обнародована чуть позже.
