Вице-чемпион топового класса российского кольца выглядит фаворитом нового сезона, - но сам гонщик при этом готовится к напряженной борьбе с соперниками.
В прошлом году Александру Смоляру, выступающему за команду SMP Racing в классе SMP TCR Russia - самой престижной категории российского кольца, - не хватило всего трех очков, чтобы стать чемпионом России. При том что в начале сезона спортсмен был вынужден дать соперникам немалую фору: новый автомобиль Leon Cupra (такой же, как у главных конкурентов) не успел приехать в Россию в начале сезона, и первый этап Александр провел за рулем немолодой и далеко не самой быстрой Hyundai i30 N. А когда на втором этапе пересел на испанский хэтчбек, первую гонку уикенда был вынужден начать с пит-лейна - в правилах прописан штраф за смену автомобиля по ходу сезона.За первые три гонки сезона Смоляр набрал 18 очков, в то время как будущий чемпиона Михаил Симонов - 39. Уже это дает понять, насколько успешно выступал пилот программы SMP Racing, когда получил ту же технику, которой располагали соперники. Но есть и другие впечатляющие цифры: к примеру, первую же квалификацию за рулем Cupra Александр выиграл, опередив ближайшего преследователя больше чем на секунду.
С учетом описанного выше фаворитом сезона выглядит Александр Смоляр. Тем более, что по ходу предыдущих трех сезонов в SMP TCR Russia (до прошлогоднего "серебряного" было два подряд "бронзовых") гонщик, казалось бы, выбрал норму по невезению - и уж этот-то должен пройти без каких-либо неприятных сюрпризов. Поддерживающие Александра болельщики уверены, что так оно и будет. Но сам пилот пока не спешит представлять себя с чемпионским кубком в руках...
- В целом, наверное, очевидно, что начни вы чемпионат на Cupra, то скорее всего, стали бы чемпионом. Значит ли это, что в новом сезоне не требуется ничего менять. Что надо делать все так же, как делали в прошлом году – и этого хватит для успеха, если не вмешаются какие-то внешние обстоятельства?
- Думаю, да. Мы хорошо изучили новую машину, у нас получалось ехать на ней по-настоящему быстро. В плане самоотдачи я всегда выкладываюсь по максимуму, поэтому здесь вряд ли есть какие-то резервы.
Но это вовсе не значит, что я сижу и думаю: «сделаю все так же, и мы спокойно выиграем титул». Конечно, это не так, Уверен, некоторых наших соперников (а может, и всех) в прошлом году немножко удивили темпа и результаты команды SMP Racing. Считаю, что соперники особо не были готовы к нашему появлению. А сейчас они понимают, что появился очень сильный коллектив.
Лучшая по скорости команда прошлого года — наша, а все остальные пытались нас нагнать. К концу сезона у некоторых это иногда уже почти получалось, а сейчас соперники уже изначально готовы к такому раскладу сил. Поэтому получить преимущество в скорости будет не так просто, даже сильно сложнее. Надо будет выкладываться на максимум, но я привык к необходимости это делать и готов к старту сезона.
- Зимой команды чемпионата России не выезжают на тесты, в их распоряжении нет профессиональных симуляторов, как в Формуле 1. Что может команда сделать в межсезонье, чтобы догнать соперников или оторваться от них еще сильнее? Вдумчивый отсмотр онбордов? Систематизация информации по настройкам?
- Если говорить о скорости, о понимании машины, то я как пилот могу добиться прогресса только на реальных тестах. Команда же вполне может изучать телеметрию и онборды, чтобы какие-то вещи «подточить», узнать, проверить. Инженеры могут заранее готовить настройки, «примерять» их на машину. Потому что даже с точки зрения механики, того, как осуществляются регулировки, это довольно сложный процесс — заметно сложнее нажимания на кнопки в симуляторе.
На многих стадиях выставления настроек можно ошибиться так, что машина станет вообще не такой, которую ты хочешь получить. Поэтому команде нужно все отработать: создать какую-то базу настроек, потом с этой базой ехать тестироваться — и в итоге принимать решения, в каком направлении двигаться. И в этой точке команды могут принимать разные решения: одним вот эта философия больше нравится, другим вот та. И получается, что команды немножко по-разному работают.
- Если к прошлому сезону возвращаться, в какой момент, в какой сессии вам удалось выжимать из Cupra максимум возможного? Когда поведение машины было эталонным?
- Не могу об этом рассказать. Я помню конкретный этап и конкретный заезд, но если озвучу, это будет ценная информация для соперников.
- В новом сезоне в квалификации будет разыгрываться меньше очков: раньше победитель получал 10 баллов, теперь только 6. Что скажете об этом?
- Безусловно, для чемпионата это позитивный момент. Это добавляет мотивации пилотам вести себя более агрессивно во второй гонке, пытаться заработать больше очков.
Для меня лично это скорее минус. Я считаю, что сильно выступаю в квалификациях. И хотел бы, чтобы за победу в квалификации давали 100 очков :) Сейчас же получается, что моя сильная сторона будет приносить чуть меньше очков. Но это и не трагедия, я в целом готов соревноваться по любым регламентам.
- В 2026 году после годичной паузы должно состояться возвращение серии на «Смоленское кольцо». С одной стороны, вы всегда позитивно высказывались об этой трассе. С другой, два года назад там попали не по своей вине в завал и потеряли очки, которые могли бы очень пригодиться в конце того сезона. Как относитесь к возвращению трассы в календарь, какие воспоминания перевешивают?
- Я рад, что мы туда возвращаемся. По умолчанию чем больше трасс в календаре, тем лучше. А этот автодром - отличное место. Тёплые воспоминания есть не только о своих выступлениях, но и том, когда я ещё вместе с отцом туда на этапы дрифт-серии RDS ездил несколько лет. Трасса очень техничная — очень сильно надо атаковать поребрики, такой британский стиль немного. Не все машины это выдерживают: если бы ехал по-прежнему на Hyundai 30 N, был бы не в восторге. Cupra же вроде как это нормально «переваривает».
Если вспоминать столкновение в позапрошлом году, то я больше думаю не об эмоциях, а о том, что тогда сделал неправильно, как мог бы избежать того завала. Надо было выигрывать старт, и тогда завал случился бы у меня за спиной. Так что, это отчасти мой косяк, и такие косяки на отношение к трассе в целом не влияет.
- Два года назад, когда в Грозном в финальной гонке судьбу чемпионства решили неспортивные действия Дмитрия Брагина, вы говорили, что считаете логичным проводить решающий этап на какой-то другой трассе. В этом году финал будет на Moscow Raceway, но в октябре – и погода в это время может быть не самой приятной. Что в итоге лучше – финал на сухом асфальте в Грозном или в Подмосковье на мокрой трассе в холода?
- Moscow Raceway в любом случае лучше. Конфигурация трассы в Грозном располагает к толканиям, к контактам. А хочется, чтобы судьбу титула решала скорость, а не то, кто кого лучше и хитрее боднул.
Первый этап чемпионата России в классе SMP TCR Russia пройдет с 15 по 17 мая на подмосковной трассе Moscow Raceway. Всю информацию для болельщиков и ссылку на покупку билетов можно найти вот по этой ссылке.
